最後の侍マラソン大会
Ｂブロックスタート地点の３人
２０２３年５月１４日、第２日曜日の母の日に『第４９回侍マラソン』が日本マラソン発祥の地である群馬県安中市で開催された。今回も峠コースは中止され、関所・坂本宿コースの２０.１５ｋｍのみとなり、参加募集人数は１５００名であった。そのなかで実際にエントリーした人数は、当日配布された大会パンフレットによると男女合わせて１１１６名となっていた。その参加者の８割ないし９割が仮装で出場するという侍マラソンは、正式には『安政遠足・あんせいとおあし』と呼ぶものである。
鬼滅の刃グループ
大会にエントリーする時の完走予想タイムは自己申告制である。その申告した速さ順に Ａブロック、Ｂブロック、Ｃブロック、Ｄブロックの４つに分かれ
私の申請した２時間３０分の完走予想はＢブロックで、ゼッケンナンバーは「Ｂ４７４」番であった。仮装して侍マラソンに出場するのは２１回目だった。
阿佐ヶ谷姉妹
昨年は左脚の坐骨神経痛のためエントリーはしたものの出走を中止したのだが、今回も２月のスキーで転倒した時に右膝内側の靭帯を痛めており、それに加えて昨年３月から悩まされている左脚の坐骨神経痛の回復具合が芳しくなく、年明けの１月から今回のレースに向けて１週間に１度はジョギング練習で５ｋｍの距離を走っていたのだが、練習状況から考えても２０.１５ｋｍを完走する脚力はなかった。
銀河鉄道９９９
左脚の坐骨神経痛は昨年３月から痛みが強くなり、近くの整形クリニックを受診し、レントゲンやＭＲＩ撮影で骨の異常や神経の異常は見つからず、「脊柱管狭窄症ではないか？」と医師に訊いたが、医師は否定し、高齢化による経年劣化との結論だった。そのご薬療法、理学療法士による整体、運動療法によるストレッチや筋肉の強化を１年間続け、はりきゅう整骨院にも９か月通院したこともあったが状況は芳しくなかった。
大谷さんを乗せて
前日の１３日の土曜日から降り出した雨は日曜日になっても降ったり止んだりの状況で、空は鉛色の雲に覆われていた。侍マラソンには２１回目のエントリーだが初めての雨である。７時に受付を済ませ８時のスタートを待っている間にも雨が落ちていて止みそうにもなかった。今回一緒に走る幼友達の武者や甥の一騎とも話し合って、このまま雨が降っているようならばスタートはするものの１ｋｍ走ったところの交差点でリタイアすることを決めていたので、本部席に行き記録計測用のチップを返納した。このゼッケン番号入りのチップを返納し忘れると２０００円の追徴金を払うのである。
デビルマンの仮装は凝っていた
会場内の選手たちはそれぞれの仮装に趣向を凝らし、ラムちゃんグループ、ゲームの主人公のマリオ、大河ドラマの徳川家康、大人気の大谷翔平、デビルマン、サザエさん、セーラームーン、クレオパトラなど多彩だった。完走記録はさておいて、大会参加者のそれぞれが想い想いの仮装で個人やグループで楽しんでいることが伝わってきた。スタート時の気温は１２℃であり、日中の最高気温も１４℃までの予報が出ており、おまけに雨が降って実に肌寒い気温の中のレースとなっていた。スタートして間もなく私たちは予定通り１ｋｍでレースを棄権した。
侍マラソンのスタート地点
棄権したあとで仮装姿から普段着に着替え、場所を松井田下町の１０ｋｍ地点に移して走ってくる仮装ランナーを応援した。そのなかで８８歳の米寿のかたが侍姿で走っていたのにはビックリした。３０分ほど応援したあとゴール地点の『碓氷峠の森公園くつろぎの郷』に移動した。途中で小中学校の幼馴染のみどりちゃんが坂本宿の自宅前で応援しているので、４年ぶりの再会を喜んだ。毎回みどりちゃんは手作りの美味しい赤飯をお土産として渡してくれる。本当にありがたい友達である。
ゴールしたラムちゃんグループ
ゴール地点の『くつろぎの郷』には「峠の湯温泉」があり、１０時のオープンと同時に温泉に入った。安中の武家屋敷前が８時のスタートで、2時間後にはゴールした選手たちが続々温泉に入ってきた。ひと風呂浴びたあとは１１時から食堂がオープンしたので、枝豆をつまみに生ビールを甥の一騎と共に味わった。侍マラソンへの参加は７５歳の今回が最後となるだろう。今回の侍マラソンは途中棄権のために完走記録はなかったが、応援を含めて仮装レースとしての雰囲気を十分に味わえた大会だった。昼食はおぎのやの元祖『峠の釜めし』を久しぶりに味わったのである。